Que hace a un lenguaje diferente de otro? En el caso particular de los lenguajes de script imperativos, es cada vez mas amplia la lista de características compartidas: las estructuras de control "estructuradas", las listas, los diccionarios, las funciones como ciudadanos de primera clase...
Y sin embargo, programar en Ruby sigue siendo diferente a programar en TCL; programar en python tiene un sabor distinto a hacerlo en perl. Entonces, cual es la diferencia? La raíz en la diferenciación de los lenguajes esta en su filosofía, la idea que guía a sus desarrolladores a decidir que características entran en el lenguaje y como lo hacen.
Paul Graham tiene un articulo interesante al respecto en donde lista los lenguajes de acuerdo al problema que pretenden resolver. Esta puede ser una primera guía sobre la filosofía de los desarrolladores.
En el caso de python, su mantra esta explicado en el 'import this' (pruebe importar el modulo this en un interprete en python). Los dos preceptos fundamentales en el python son la legibilidad y la simplicidad. El lenguaje procura no interponerse en el camino del programador, de manera que el pueda expresar de forma clara sus intensiones. Para ello es fundamental ser sucinto en los conceptos. Por esta razon el punto 13 del zen de python es: "Debe haber una forma obvia de hacerlo --y preferiblemente solo una".
Así, lo que distingue al python es que su filtro para nuevas caracteristicas es: ayuda la característica a expresar los algoritmos de forma mas clara? mas concisa? menos redundante? Y ello lo ha logrado -sorprendentemente, para algunos- sabiendo decir "no" a ciertas funcionalidades.
Después de todo, expresividad no es poder decir una cosa de mil maneras distintas; es poder decir cualquier cosa, al menos de una manera.
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